Especialistas preocupados que se registre enfermedad del ciervo zombi en en humanos

Especialistas preocupados que se registre enfermedad del ciervo zombi en humanos

Se reportan casos de la enfermedad del ciervo zombi en Estados Unidos

En 24 estados de Estados Unidos y dos provincias de Canadá se han reportado casos de caquexia crónica (CWD, por sus siglas en inglés) en ciervos, alces y uapitíes silvestres, informó el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). Esta mortal afección neurológica es también conocida como enfermedad del ciervo ‘zombi’.

Es una enfermedad del sistema nervioso del venado y el alce. es similar a un grupo de enfermedades conocidas como encefalopatías espongiformes transmisibles. Este grupo de enfermedades incluye la “tembladera” en ovejas y cabras, la encefalopatía espongiforme bovina (enfermedad de las vacas locas) y la enfermedad de Creutzfeld-Jakob en el humano. Los agentes que causan estas infecciones se llaman priones, una forma anormal de una proteína natural presente en el sistema nervioso.

Los animales afectados muestran un comportamiento anormal, desarrollan pérdida de peso crónico, y mueren. Los síntomas incluyen decaimiento, con cabeza agachada, expresión facial en blanco, rechinar de dientes, pérdida de apetito, orejas caídas, y un caminar en patrones repetitivos, así como perder el miedo a los humanos. La Caquexia Crónica es una enfermedad lentamente progresiva y no es usualmente notada hasta que el animal tiene 18 meses o más de edad.

Fue identificada por primera vez a finales de la década de 1960 en un ciervo en Colorado, la caquexia crónica ha estado propagándose lentamente a otros lugares, y para enero de 2019 ya ha sido registrada en 251 condados de 24 estados. El CDC señala que también hay casos registrados en Noruega, Finlandia y Corea del Sur. 

Se reportan casos de la enfermedad del ciervo zombi en Estados Unidos

Pese a que la enfermedad aún no ha sido reportada en humanos, algunos especialistas han expresado su preocupación de que este mal pueda afectarlos. Así, expertos de la Universidad de Minnesota sostienen que la CWD debería tratarse como un problema de salud pública.

Michael Osterholm, especialista de dicha entidad, opinó que «es probable que en los próximos años se documenten casos de humanos con caquexia crónica, asociados al consumo de carne contaminada». «Es posible que la cantidad de casos humanos sea sustancial y no se trate de eventos aislados», agregó.

El experto comparó la caquexia crónica con la enfermedad de las vacas locas, señalando que durante un tiempo los expertos no creían que pudiera extenderse a los humanos.

Se cree que la CWD se transmite a través de priones en los fluidos corporales, como las heces, la saliva, la sangre o la orina, y que pueden permanecer en el ambiente por mucho tiempo, publica The New York Post. No existe vacuna o tratamiento contra el mal.

Un estudio canadiense demostró el año pasado que macacos alimentados con carne infectada con la CWD desarrollaron la enfermedad.

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