¿Cómo es un útero artificial?
Tomado de: Hipertextual Ciencia
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La aparición del útero artificial se remonta a 1996. Pero por primera vez, el récord de viabilidad se ha reducido hasta las 22 semanas de gestación.
¿Cómo funciona este dispositivo y qué promesas trae?
Gestar la vida es algo delicado y sutil. Pero puede que no estemos tan lejos como creemos para poder imitar, en parte, a la naturaleza. Y es que, tal y como muestra un reciente vídeo presentado por el Hospital de Niños de Philadelphia, ya disponen de un útero artificial capaz de mantener al feto vivo. Una mejora sustancial de las actuales incubadoras, lo que podría ayudar a salvar miles de vidas de niños prematuros. Y el vídeo resulta impresionante.
¿Cómo es un útero artificial?
El pequeño cordero no tiene pelo, los ojos cerrados aún y la piel rosada. Pero se mueve y agita las pezuñas dentro de una bolsa de plástico especial. La bolsa va rellena de líquido y está conectada a diversas vías y tubos, entre los que se encuentra un cordón umbilical artificial. Así es el útero artificial diseñado por los médicos del hospital. Un ingenio que ha conseguido romper los récords de supervivencia de los fetos. En estas bolsas, ocho corderos han sobrevivido semanas hasta «nacer». El líquido interno es, como no, líquido amniótico situado en una bolsa completamente estéril. El cordón umbilical de los animales se conecta directamente a una bomba de oxigenación para asegurar la llegada de oxígeno al torrente sanguíneo, aunque es el corazón del cordero el que se encarga del bombeo.
Y es que estos corderos ya tienen el equivalente a las veintidós o veintitrés semanas humanas, algo menos del mínimo para considerar viable un feto prematuro. En este estadio, el feto, como vemos, se mueve y abre los ojos, mueve la boca, etc., pues se encuentra en las últimas etapas del desarrollo. Pero todavía le quedan casi veinte semanas, en humanos, para poder nacer. Los corderos prematuros, «incubados» en este útero artificial, no presentaron ningún tipo de problema, mostrando un desarrollo normal en el momento de su «nacimiento». Esta investigación, como decíamos, pretende ofrecer una mejor alternativa a las actuales incubadoras, ampliando el rango temporal en el que los fetos se consideran «viables» para la vida. Si todo va bien, esta tecnología podría aplicarse a bebés humanos en tan sólo tres años.
